Ветеранское плавание — или, другими словами, плавание в категории Мастерс — это плавание для взрослых. Сюда входит всё: от простого поддержания формы и плавания «для себя», до подготовки к соревнованиям международного уровня. Чтобы стать «ветераном» достаточно достичь возраста в 25 лет, хотя на некоторых ветеранских соревнованиях допускаются и спортсмены от 20 или даже 18 лет.

   Несмотря на то, что для участия в ветеранском движении нет необходимости иметь в прошлом опыт профессиональных занятий плаванием, многие пловцы-ветераны — весьма именитые чемпионы разных лет. Интересно также, что некоторые с годами достигают гораздо более высоких результатов, чем в период своего спортивного прошлого. Результаты лучших возрастных спортсменов весьма высоки и по меркам большого спорта. Но ветеранское плавание не ограничивается высокими достижениями: главное в нашем деле — здоровый образ жизни, дружеское общение и удовольствие от жизни.

   История ветеранского плавания пока сравнительно недолгая и берет своё начало в мае 1970 года, когда на первые соревнования в категории Мастерс в американском городе Амарилло (Amarillo, Texas) собрались 65 пловцов. Постепенно идея о том, что ничто не мешает заниматься спортом и после завершения спортивной карьеры, распространялась всё шире по миру, и в 1984 году FINA (Международная федерация плавания) организовала первый Чемпионат мира по плаванию в категории Мастерс, а затем на первых Всемирных ветеранских играх (World Masters Games) в 1985 году плавание стало одним из важнейших блоков всех игр.

   9 мая 1989 г. в «Доме плавания» МОЦВС был проведён первый Чемпионат Москвы по плаванию среди ветеранов спорта, приуроченный ко Дню Победы. Эти соревнования, собравшие 89 участников старше 30 лет, и стали началом движения Maстерс в России. С тех пор соревнования проводятся регулярно, с каждым годом растёт их разнообразие и количество участников.

   Именно соревнования делают видимыми ежедневные усилия спортсменов, позволяют встретиться старым друзьям, помериться силами, да и просто пообщаться. В России, как и во всём мире, ветеранские соревнования проводятся по возрастным группам с пятилетним интервалом, начиная с группы 25-29 лет и так далее. Самыми значимыми соревнованиями у нас считаются ежегодные Чемпионат России и Кубок России, проводимые примерно в апреле по длинной и ноябре по короткой воде соответственно. Раз в два года проводятся Чемпионат мира (по чётным годам) и Чемпионат Европы (по нечётным), собирающие отовсюду тысячи любителей плавания.

   Для участия в соревнованиях спортсмены объединяются в клубы. Хотя в большинстве стартов можно принимать участие лично, клубное членство дает многие преимущества: наличие близких по духу и настроению людей, информационно-организационная поддержка, совместные тренировки, в конце концов, меньший стартовый взнос на соревнованиях и так далее. В большинстве стран членство в клубе является обязательным условиям для участия в соревнованиях.

   Межрегиональная общественная организация «Федерация плавания „Мастерс“» (ранее — Ассоциация клубов ветеранов спортивного плавания) — общественная организация, целью которой является популяризация спортивного плавания среди взрослых, информационная, организационная и материальная поддержка ветеранов спортивного плавания при организации и участии соревнований, регистрация результатов и высших спортивных достижений спортсменов-ветеранов, формирование правил, требований и нормативов, регулирующих спортивные мероприятия по плаванию в категории «Мастерс».